Cette année le rassemblement des 1300-1500 a eu lieu dans l'Est de la France. Belfort qui commémorait la libération de 1307 (charte d'affranchissement délivrée, il y a 700 ans par Renault de Bourgogne, Comte de Montbéliard) organisait le dimanche 9 septembre la 5^e concentration du lion et avait choisi pour thème la marque Simca. C'était donc en 1307 et il fallait en trouver une. Rassurez-vous, ce fût fait.

Les fidèles participants les plus éloignés sont arrivés le vendredi soir au Valent à Valentigney dans le Doubs. La planche franc-comtoise qui leur est servie (pomme de terre avec cancoillotte chaude, saucisse de Montbéliard et de Morteau, jambon fumé) les a aussitôt « ragaillardis ».

Le samedi matin nous faisons une petite incursion en Suisse. Première halte à la concession Lamborghini de Porrentruy. Sur le parking, trônent d'énormes 4x4 américains, style Humer, Dodge, Jeep et d'importantes limousines du genre Mercedes, BMW, Velsatis Renault. Les Simca garées à proximité paraissent bien insignifiantes.

À l'intérieur, un véritable musée : tous les modèles Lamborghini de couleurs vives côtoient de luxueuses Ferrari, Aston Martin, Porsche...

Puis nous traversons la ville de Porrentruy qui possède quelques monuments intéressants : le château des Princes ­ évêques de Bale avec sa tour altière de 45 m de haut, la fontaine des samaritains du XVII^e siècle...

Avant de repasser la frontière, il ne fallait surtout pas oublier de remplir les réservoirs pour gagner quelques euros.

À midi, les derniers participants (une 1300 de République Tchèque, une 1301 de Roanne, deux 1500 du Mans) nous rejoignent au restaurant pour le déjeuner. L'après-midi est consacrée à l'incontournable visite du musée Peugeot à Sochaux. Puis une pause d'une heure est octroyée à tous avant le dîner prévu à 19 heures.

Mais au moment du rendez-vous, surprise !!! Des véhicules manquent à l'appel. Ils sont partis soi-disant à la station service. Il n'y a pas motif à s'affoler puisqu'elle est située à 500 m de l'hôtel. Mais les minutes s'égrènent, il est bientôt 20 heures et personne à l'horizon. Se sont ils égarés ? Impossible.

Ayant ouï-dire qu'en Suisse le prix des carburant était alléchant, ils ont tout bonnement franchi la frontière et parcouru une cinquantaine de km aller/retour.

Le dimanche matin, direction Belfort. Notre arrivée prévue à 9 heures est annoncée de façon sonore et retentissante. Inattendu et impressionnant.

Nous garons les Simca à l'endroit réservé, et nous partons à pied à la conquête des fortifications de la ville, et du célèbre LION de Belfort.

Entre 11 h et midi, nous avons fait le petit parcours prévu par les organisateurs soit 20 km. Il nous a amené au Salbert. Du haut de son sommet, les participants ont pu admirer la ville de Belfort.

L'après-midi fût consacrée à admirer les véhicules sur le parc. Il y en avait plus de 600.

Je remercie tous les participants venus de loin : Roubaix, Dreux, Prague, Le Mans, Roanne. Tous ces véhicules étaient entourés de deux 1301, une aronde commerciale, une ariane et ma 1500.

Avant de mettre un point final à ce compte rendu, je tiens à souligner l'esprit de solidarité et de la grande amitié qui règne dans nos rassemblements. Ayant été hospitalisé courant octobre à Strasbourg, j'ai été assailli par de nombreux appels téléphoniques qui m'ont profondément touché et réconforté. Je les ai remerciés du fond du cœur.

Texte et photos : Georges Rizzo