Pour cette 19^e édition de la traditionnelle sortie Simc'Aquitaine, trente-cinq autos dont vingt-cinq Simca et deux Vedette se sont retrouvées devant la majestueuse église Sainte-Foy, classée aux monuments historiques. Cet édifi ce religieux, bâti en 1080, témoigne de nos jours de la grandeur passée de la bourgade de Morlaàs, ancienne capitale du Béarn et résidence des vicomtes du Béarn du X^e au XII^e siècle.

Une partie de la place Sainte-Foy nous était réservée ainsi qu'une salle pour l'accueil, la distribution des carnets de route et plaques de rallye sans oublier le petit-déjeuner.

C'est dans un épais brouillard inattendu que les pilotes installaient la plaque de rallye sur leur véhicule.

Ainsi équipées, les Simca, Peugeot, Triumph, Mercedes, Facel Vega, Ford, Jaguar, Renault et autres Fiat ont pu prendre la route dans le sillage de l'Étoile du coordonnateur.

Un questionnaire, basé en partie sur les connaissances de l'automobile ancienne et surtout sur l'observation durant le trajet, a contraint tout le monde à bien ouvrir les yeux pour ne pas rater les réponses.

Notre première étape, après une cinquantaine de kilomètres dans les vignobles du Madiranais et du Vic-Bilh, a été la Cave des Vignerons du Saint-Mont dans le département du Gers. Le vignoble du Saint-Mont a été créé par les moines bénédictins de l'abbaye de Saint-Mont au XI^e siècle, puis est tombé dans l'oubli. C'est en 1957 que quelques agriculteurs décident de remettre en culture les vieux cépages servant à son élaboration et il faudra attendre 1981 pour qu'il soit reconnu Vin Délimitée de Qualité Supérieure (VDQS).

Après une très chaleureuse mais très sage dégustation et quelques achats, nous avons repris la route pour nous rendre au petit village de Lalongue, lieu de notre repas dans une sympathique auberge de campagne. Avec un peu de retard (comme d'habitude) nous sommes partis, après la remise du petit cadeau souvenir à chaque équipage, vers Mascaraàs-Haron où le châtelain en personne nous attendait de pied ferme pour nous faire visiter cette maison forte du Moyen Âge, devenue le relais de chasse de Jeanne d'Albret mère d'Henri IV, et toujours habitée.

À l'issue de la visite, retour vers Morlaàs pour la fin de notre randonnée avec remise des récompenses aux meilleures réponses du questionnaire, aux autos les plus méritantes et pour le pot de l'amitié.

Merci au service d'ordre Simca bien rodé maintenant et placé aux endroits stratégiques qui a permis que notre périple de 130 km se passe sans encombre.
À l'année prochaine pour la 20^e.

Texte : Éric Mellinger
Photos : Patrice Leclerc d'Orléac