« Les anciennes cherchent leur Marque »

C'est sous ce titre que l'ARVA (Amicale Rochelaise des Véhicules Anciens, 115 adhérents, vingt ans d'existence) organisait, du 8 au 11 octobre, sa 6^e exposition d'autos, motos, camions de collection au parc des expositions de La Rochelle, jumelée avec le salon des Antiquaires et le salon de la Gastronomie ; les profits étant reversés à la Banque Alimentaire de Charente-Maritime, ce geste caritatif étant à souligner.

La marque thématique retenue cette année par le Président de l'ARVA, Serges Brun, était... Simca, représentée par 23 véhicules (de la Simca 5, dont un exemplaire blindé fut très remarqué, à la 1100 TI), parmi les 75 qui constituaient cette exposition. Leur présentation était remarquable, avec, entre autres, la reconstitution d'un garage d'époque. Il est vrai que ce constructeur rappelle bien des souvenirs à beaucoup de visiteurs.

En effet, en 1965, le premier ministre Georges Pompidou inaugurait la nouvelle usine Simca de La Rochelle, dans la zone industrielle de Périgny, qui employa jusqu'à 3.000 salariés.

Michel Bourdeau, nouveau membre du bureau de l'ARVA, présentait deux véhicules de la CAAPY : un prototype 356 et celle qui fut le point d'orgue de cette exposition, l'Ariane détentrice du record du monde des 200.000 km parcourus sur le circuit désaffecté de Miramas en 1960, à la moyenne de 104 km/h !

Elle semblait surgir d'une monumentale borne, reproduite à l'identique de celle de notre collection. Ce véhicule fut très entouré, les questions fusaient de toutes parts : « Le moteur a-t-il été changé ? Pourquoi a-t-on démonté les portes de phares ? » Ce record venait à point pour le lancement du nouveau moteur Rush.

Les films concernant ce record et l'usine de La Rochelle, présentés à intervalles réguliers, ont connu un grand succès ; de même que la vidéo relatant l'activité de la CAAPY réalisée par la section vidéo de l'ASCAP. (Association Sportive et Culturelle Automobile Peugeot).

Ce film passait en boucle au stand du club CG (du nom de ses concepteurs Chappe et Gessalin) dignement représenté par notre ami Michel Bourdeau, fondateur de l'Amicale CG. Un coupé 1200 S de 1972 gris métallisé côtoyait son magnifique spider bleu azur de la même année, merveille parmi les merveilles ! (Il vient de nous confier qu'il a acquis un nouveau coupé, mais chut) !

Cette rétrospective de l'histoire de l'automobile à travers les âges, de la De Dion-Bouton, présentant sans pudeur son célèbre pont arrière, j usqu'à la 1100 TI, prémices des futures GTI, en passant par ces chefs-d'œuvre d'avant-guerre, dont les fabuleuses Talbot-Lago et Delahaye, a enthousiasmé les quelque 8.000 visiteurs qui ont déambulé tout au long des allées du parc durant ces quatre jours.

Nous souhaitons vivement que l'ARVA organise sa 7^e exposition l'année prochaine avec le même succès, dans une ambiance aussi chaleureuse et conviviale que celle que nous avons connue cette année.

Texte et photos : Pierre Chrétien